Le canola : histoire, culture et bienfaits

Le canola, souvent méconnu du grand public, occupe une place de choix dans l’agriculture canadienne et dans nos cuisines. Chez Ferme Tournevent, nous en cultivons en mode biologique, une approche qui reflète nos valeurs de respect de l’environnement et de mise en valeur des aliments sains. Découvrons ensemble son origine, ses différences selon les modes de production, ses bienfaits et les pratiques agricoles qui le rendent unique.

Origine et histoire du canola

Le terme « canola » vient de la contraction de Canadian Oil Low Acid. Dans les années 1970, des chercheurs canadiens ont sélectionné une variété de colza à teneur réduite en acide érucique et en glucosinolates, rendant l’huile beaucoup plus digeste et agréable au goût. Le canola est donc une plante issue de la sélection traditionnelle, adaptée pour répondre aux besoins alimentaires modernes.

Sélection traditionnelle vs OGM : ne pas confondre !

La sélection traditionnelle consiste à croiser ou à reproduire des plantes (ou des animaux) en choisissant, génération après génération, les individus qui présentent les caractéristiques les plus intéressantes : meilleur goût, résistance aux maladies, rendement accru, ou encore couleur et forme particulières. C’est une méthode naturelle, utilisée depuis des millénaires par les agriculteurs et les éleveurs, qui a permis de développer la grande diversité de variétés et de races que nous connaissons aujourd’hui.

Par exemple, pensons aux centaines de variétés de pommes (comme la Cortland, la Honeycrisp ou la Gala), ou encore aux différentes couleurs et formes des nombreuses variétés d'haricots, de tomates ou de piments forts que l’on retrouve. Chez les animaux, la sélection traditionnelle explique la diversité des races de chiens et de chats, développées selon des critères recherchés par les éleveurs (taille, tempérament, couleur du pelage, etc.).

À l’inverse, les organismes génétiquement modifiés (OGM) sont créés en laboratoire par l’insertion directe de gènes étrangers dans l’ADN de la plante. Cette méthode vise souvent à rendre la culture tolérante à certains herbicides ou résistante à des insectes, mais elle soulève aussi des préoccupations environnementales et de biodiversité.

En optant pour le canola biologique, vous choisissez une culture issue de pratiques agricoles naturelles, sans manipulation génétique, et qui s’inscrit dans une continuité plus respectueuse des écosystèmes. Bien qu’à l’origine le canola soit issu de la sélection traditionnelle, la majorité du canola cultivé au Canada aujourd’hui est génétiquement modifié (OGM) pour résister aux herbicides chimiques.

Canola OGM vs canola biologique

La culture du canola OGM facilite le désherbage mais cette pratique s’accompagne de fortes dépendances aux intrants de synthèse, d’une homogénéisation des cultures et d’un impact notable sur la biodiversité.

En revanche, le canola biologique :

• 🌿 est cultivé sans OGM ni produits chimiques de synthèse,
  

• 🌾 s’inscrit dans un système de rotation des cultures qui régénère les sols,
  

• 💚 favorise la biodiversité et préserve les équilibres naturels.
  

Ce choix implique davantage de rigueur et d’attention dans les champs, mais il garantit une production saine, durable et respectueuse de l’environnement.

Notre pratique agricole : le « peanola »

À la Ferme Tournevent, nous mettons en pratique une technique appelée le compagnonnage (ou co-culture). Aux champs, le canola biologique pousse en association avec le pois jaune.

Les avantages de cette cohabitation sont multiples :

• le pois, étant une légumineuse, fixe l’azote atmosphérique et enrichit naturellement le sol,

• le canola profite de cette fertilité accrue,

• la diversité dans le champ limite les ravageurs et maladies.

Cette association est tellement reconnue qu’elle porte même un nom en anglais : «peanola» (pea + canola). Elle illustre bien notre volonté de cultiver de manière innovante et durable.

Le canola d’hiver : une culture prometteuse !

À la Ferme Tournevent, nous cultivons aussi le canola d’hiver (ou d'automne), une variété semée en fin d’été qui passe l’hiver au champ et reprend sa croissance au printemps. Cette approche présente plusieurs avantages :

• Réduit la pression des ravageurs en évitant leurs pics d’activité

• Concurrence efficacement les mauvaises herbes grâce à un enracinement précoce

• Protège les sols en offrant une couverture végétale durant l’hiver

• Limite les risques de contamination avec le canola OGM

De plus, sa floraison au printemps est une source de nourriture bénéfique pour les pollinisateurs comme les abeilles, les bourdons et les papillons pendant une période où l'offre est souvent limitée, soit avant l'émergence d'autres sources de fleurs. 

Bien que la survie hivernale dépende des conditions climatiques et du choix des variétés, le canola d’automne s’avère prometteur pour renforcer les rotations culturales, améliorer la santé des sols et s’intégrer harmonieusement à nos pratiques biologiques.

Une étape clé : le triage post-récolte

Une fois la récolte terminée, une étape cruciale consiste à trier les grains. En co-culture, les pois et les graines de canola se mélangent naturellement. Grâce au triage, nous séparons les deux récoltes afin de conserver la pureté et la qualité de chaque grain. Cette étape demande précision et savoir-faire, mais elle garantit la traçabilité et la valeur ajoutée de nos produits.

Une plante de la grande famille des crucifères

Le canola appartient à la famille des crucifères (ou brassicacées), la même famille botanique qui regroupe le chou, le radis, le brocoli… et la moutarde ! Pas étonnant qu’il arrive souvent que les visiteurs aux champs confondent les plants de canola avec ceux de la moutarde, tant leur apparence est similaire.

Canola ou moutarde : comment les distinguer ?

• 🌼 La fleur : les deux donnent de jolies fleurs jaunes, mais celles du canola sont plus abondantes.

• 🌱 La feuille : la moutarde a un feuillage plus découpé et légèrement rugueux au toucher, alors que celui du canola est plus large et lisse.

• 🌾 La tige : le canola est généralement plus haut et plus ramifié que la moutarde.

Usages et atouts nutritionnels

L’huile de canola est l’une des plus utilisées au monde, et pour cause : elle est à la fois saine, polyvalente et économique.

En cuisine du quotidien

• 🍳 Cuissons : grâce à son point de fumée relativement élevé de 350 °C, elle convient parfaitement pour les sautés de légumes, les viandes grillées ou les plats mijotés.

• 🥗 Assaisonnements : sa saveur douce en fait une base idéale pour les vinaigrettes, les mayonnaises et les marinades.

• 🥖 Boulangerie : elle entre dans la fabrication de pains, brioches ou bagels, apportant moelleux et souplesse à la pâte.
  
  
  

• 🍰 Pâtisserie et desserts : elle remplace avantageusement le beurre ou d’autres huiles dans les gâteaux, muffins et biscuits, tout en réduisant la teneur en gras saturés.
  
  
  

• 🍟 Fritures légères : utilisée en petite friture, elle permet d’obtenir des aliments croustillants sans altérer leur goût naturel.

Atouts nutritionnels

• 🌿 Profil en acides gras équilibré : riche en oméga-3 et en oméga-6, elle contribue à une alimentation équilibrée.

• ❤️ Bonne pour le cœur : sa teneur élevée en acide oléique (un gras monoinsaturé) aide à maintenir un bon taux de cholestérol.

• 🔬 Source de vitamine E : un antioxydant naturel qui protège les cellules contre le stress oxydatif.

Au-delà de l’alimentation

L’huile de canola ne se limite pas à la cuisine :

• 🐄 ses tourteaux protéinés nourrissent les animaux d’élevage,

• ⚡ elle est explorée dans la production de biocarburants,

• 🧴 elle entre parfois dans la composition de cosmétiques et de savons naturels.

En résumé, l’huile de canola s’adapte à presque toutes les utilisations culinaires, tout en apportant des bénéfices nutritionnels qui en font un ingrédient de choix, autant dans les foyers que dans l’industrie alimentaire.

Notre huile de canola biologique : offerte en 2 formats

Bouteille de 500ml

Idéale pour un usage quotidien en cuisine, la bouteille de 500 ml est parfaite pour vos vinaigrettes, marinades, sautés ou pâtisseries. Son format pratique permet de l’avoir toujours sous la main et de profiter de la fraîcheur d’une huile pressée à froid, sans traitement chimique.

Format 4 L

Conçue pour les passionnés de cuisine, les familles ou les restaurateurs, la version 4 L offre un excellent rapport qualité-prix. Ce format économique vous permet de bénéficier d’une huile de qualité supérieure en grande quantité, tout en réduisant les emballages. Le format de 4 L équivaut à 8 bouteilles de 500 ml.

En choisissant notre huile de canola bio, vous encouragez une production locale, écoresponsable et artisanale, qui met en valeur la richesse de notre terroir.

En résumé

Le canola est une plante oléagineuse qui allie innovation, nutrition et durabilité. En version biologique, elle devient une véritable ambassadrice d’une agriculture respectueuse des sols, des écosystèmes et des consommateurs. Chez Ferme Tournevent, nous sommes fiers de contribuer à cette vision en cultivant un canola biologique qui nourrit autant la terre que les gens 🌼